C Box Blog

Freeconomics en alles wordt gratis

Het woord “Gratis” is en blijft een magisch woord voor marketeers maar vooral voor de consumenten. Gratis offerte, gratis demo, gratis stalen. Dit soort acties kennen we ondertussen allemaal. Op sites als allesgratis.net, gratisstaaltjes.be of freepage.be kan je al langer vanalles gratis krijgen. Zolang het over éénmalige acties gaat, niks aan de hand. Als "gratis" immers een bewuste strategie en businessmodel wordt, dan is het uitkijken geblazen. Chris Anderson, auteur van de The Long Tail en hoofdredacteur van het Amerikaanse Technologie Magazine  Wired, komt in juni 2008 met een nieuw boek  (Free) dat de structuren van de gratiseconomie uit de doeken doet.  Als bedrijf kan je van het gratisverhaal een model maken op voorwaarde dat de marginale kosten tegen nul komen te liggen en dat andere collaterale producten voor de inkomstenstroom zorgen. Ryanair droomt ervan om het vliegen volledig gratis te maken door sattelietproducten en -diensten aan te bieden waar je wel moet voor betalen: catering, hotels, huurwagens, shopping, enz.

Als morgen iedereen via Skype  gratis begint te telefoneren via de pc of mac, dan zitten Belgacom en Mobistar wel met een probleem. Of als De Standaard het abonnementsgeld afschaft en de krant gratis  verdeelt via de kiosk? Op dat moment evolueert de mediasector naar een nieuw zakelijk model. Toekomstmuziek denk je? Kijk naar de muziekwereld. Qtrax is een online digitale internetwinkel waar je maar liefst 25 miljoen nummers gratis kan downloaden. Het enige wat je als surfer moet dulden, zijn discrete advertentiebanners.
De Deense uitgeverij Ventus biedt in België met de website studentensupport.be gratis cursusboeken aan. In Nederland werden vorig academiejaar al zo’n kleine 400.000 boeken gedownload.

Business Week bracht in het najaar van 2007 een Special op hun website rond gratis diensten en producten die je via Internet kunt downlaoden. Een greep uit de meest aantrekkelijke “freebies”.

• Openoffice.org: stelt gratis systeemsoftware ter beschikking voor zowel windows, mac als Linux gebruikers.
• T35.com: gratis webhosting service met ongelimiteerde bandwijdte en webruimte.
• Vistaprint.com: gratis businesskaartjes
• Gimp.org: in plaats van te werken met Photoshop om uw foto’s te bewerken en een aankoopbudet van +/- 750 euro, kan je op gimp een gelijkaardige pakket downloaden gratis uiteraard.
• Joost.com: 250 gratis on-demand TV kanalen  (bye bye Telenet...)
• Gutenberg: gratis online boeken downloaden, keuze uit 20.000 titels waarvan het copyright is verlopen... (bye bye Amazon.com...)
• lulu.com:  publiceer je eigen roman, gebruik gratis lay-out sjablonen, kies uw cover en illustraties.
• Sketchup.com:  een van de minder bekende producten van Google. Het is een 3D tekenprogramma. Te gebruiken door professionals als architecten, designers, enz.
• Epicurious.com of tastebook.com: koop nooit nog kookboeken en download duizende recepten gratis

Geert Van Coillie, Communicatiebureau C Box Communications

Online sociale netwerken fragmenteren

Noem mij top of mind sociale online netwerken. En iedereen kan er direct een aantal opsommen:  MySpace (110 mio leden),  Facebook (62 mio leden), Flickr, (4 mio leden) Linkedin, (17 mio leden) Classmates (40 mio leden). In het zog van deze mega sociale netwerken ontstaan er de laatste tijd steeds meer  kleinere gefragmenteerde netwerken met focusgroepen rond uiteenlopende interessegebieden.  Een artikel in de Washingtonpost.com gaat dieper in op deze trend. “Big” is miljardenbusiness aan advertentie-inkomsten. Emarketer voorspelt een groei van 75% in online advertentiebestedingen. (+/- 1,42 mia €)  Maar slimme marketeers gaan ook op zoek naar “small”,  ze kiezen voor gecibleerde online communities. In plaats van megareclamebudgetten te spenderen via de grote sociale netwerken, proberen ze nu one-to-one campagnes op te zetten naar niches waar de impact veel groter en beter te meten is.

Asmallworld.net is een uiterst exlusieve club van 300.000 leden, die enkel op invitatie  lid mogen worden van het netwerk. Luxeproducenten als Burberry, Cartier, Land Rover en Remy Martin staan te drummen om  hun merken binnen deze gemeenschap aan de man/vrouw te brengen.

Nachtclubbezoekers vinden hun ding op dontstayin.com en wijnliefhebbers ontmoeten elkaar op snooth.com en wie zijn partner verlaat kan troost vinden op divorce.com.  Teebeedee (to be determined) is een sociaal netwerk voor 40 plussers.

Het aantal leden van deze netwerken varieert sterk. Van een paar honderd tot een paar miljoen. Linkexpats.com, een club voor Amerikaanse expats, werd opgericht einde 2007 en heeft amper 200 leden.

Bedrijven als Campbell’s Soup, Colgate-Palmolive, Paramount en Citibank overwegen om te adverteren op  mini netwerking sites  omdat deze kanalen hun producten en diensten op een meer softere manier bij de consument brengen. Sociale netwerkers voelen de reclameboodschappen  meer aan als informatie dan pure marketing.

(posted by Geert Van Coillie, C Box Communications)

Zeven marketingtrends voor 2008

De hitlijstjes komen er straks weer aan. Times “Person of the Year”, Trends “Manager van het jaar”, de beste boeken in 2007, het aandeel van het jaar en ga zo maar door. Als je wil weten welke marketingtrends op ons af komen dan moet je bij trendwatching.com zijn. Dit Nederlandse bureau met HQ in Amsterdam schuimt de wereldbol af op zoek naar  de nieuwste trends, consumentenvoorkeuren, en hands-on zakenideeën. Hun trendbriefs zijn cool omdat ze altijd met van die hippe buzzwoorden komen als Sympvertising, Excusumption , Pop-up Retail, Being spaces

Geïnspireerd geraak je zeker. Maar als je je dan afvraagt hoe vaar ik met mijn bedrijf of merk mee op de golven van  deze marketingtrends, dan wordt het al wat moeilijker om concrete aanknopingspunten te vinden. Om je merk scherper te positioneren en op een originele manier word of mouth te creëren is het wel mooi meegenomen om als case vermeld te worden. Werk dus voor Pr-bureaus en virale campagnes.

De 7 trends voor  2008

1) Premiumization: premium products en premium ervaringen. Niks nieuws onder de horizon. Elk merk heeft wel een premiumproduct. Maar soms zoekt men het toch heel ver.

• Wat dacht je van “Regen van Tasmanië” gebotteld in dito flessen?  Regen opgevangen voor het de Australische  grond raakt. Liet Keizer Augustus ruim 2000 jaar geleden ook al geen sneeuw van de Appenijnen naar zijn zomeroord brengen?
• Of Renova Black. Portugees Design toiletpapier à 2.17 € de rol.

2)Snack Culture: de obsessie van consumenten die zoveel mogelijk ervaringen willen opdoen op zo kort mogelijke tijd. Hic et nunc. The one minute consumer.

•   Swash van Procter & Gamble: droogdoekjes, vlekkenpennen, geurvreters, die er moeten voor zorgen dat je je kledij minder vaak moeten wassen en laat ruiken naar de verse was.
• ‘See-Hear-Buy’ trend. Wie in de  VS in een Starbucks koffieshop op zijn gemak van een espresso zit te genieten terwijl er op de achtergrond mooie muziek wordt gespeeld, kan nu met zijn ipod via wifi connecteren op de playlist die  er wordt afgespeeld. Zo kom je te weten welk nummer er speelt en  wie de artiest is. Als dit nummer je bevalt dan kan je het direct aankopen en downloaden op je ipod.
• Kindle: de nieuwe amazon.com digitale leestablet waarbij je uittreksels van boeken (90.000 titels), Amerikaanse kranten (zoals New York Times, Wallstreet Journal) maar ook een aantal Europese kwaliteitskranten (Le Monde, Frankfurter Allgemeine) kan lezen of online aankopen. Te koop voor 399 $. Tijdelijk niet meer verkrijgbaar wegens te groot verkoopsucces. Jammer genoeg werkt het systeem nog niet in Europa.

3)Online Oxygen: de 24/24 genconnecteerde consument

• Luchtvaartmaatschappijen als Lufthansa en Virgin America gaan internet aanbieden voor de reizigers op interncontinentale vluchten.
• Thalys zal  hetzelfde doen in de loop van 2008; draadloos breedband internet voor klasse 1 en 2-reizigers.
• In de Vs zal Autonet Mobile van uw wagen een draadloze hotspot maken.

4) Eco-Iconic

Eco-vriendelijke producten hoeven niet lelijk meer te zijn. Kijk maar naar de nieuwe zero-emissie wagens van Honda de FCX en van  Mitsubushi de MiEV (Mitsubishi innovative electric vehicle)

• De 4 R’s van het ecodenken zullen zich in 2008 verder ontplooien: Reduce, reuse, recycle en vooral regulation. De overheid zal nog meer regulerend optreden, wetten voorschriften, normeringen die consumenten èn bedrijven zullen dwingen om  ecologischer te handelen.

5) Merk-Buttlers
Merk-Buttlers is een techniek  en trend waarbij je je merk op een originele manier linkt aan de  belevingswereld van de consument. Geen hardselling advertentiecampagnes meer, maar op een softe indirecte manier je merk laat proeven.

• Jeansproducent Wrangler installeerde een Wrangler Laundromat, een wassalon op het Nederlands muziekfestival Lowlands, waar festivalgangers gratis huns jeans konden wassen.
• Nutricia opende deze zomer op de luchthaven van Schiphol een babycare Lounge.

6) MIY: make it yourself.  Participerende Prosumers

Ze worden ook Generartion C genoemd.  Met de  C van content. Het opladen van filmpjes op YouTube. Het participeren aan blogs of wikis, enz. In den beginne was dit puur voluntaristisch. Maar de C van Content wordt steeds meer de C van Cash. Meer en meer “Native Digitals” verdienen goed geld met  het opladen van video’s. Revver is zo’n online video sharing netwerk dat de opbrengsten van de advertenties deelt met haar leden. Revver verdeelde in haar eerste haar na lancering al 1 mio $ advertentie-inkomsten.

• In Nieuw-Zeeland biedt Ponoko aan creativelingen de mogelijkheid om hun ideeën en schetsen te laten uitplotten, om dan thuis verder af te werken en online terug te koop te stellen.   

7)Wisdom of crowds: het hoge IQ van de massa’s

Know-how  en expertise is al langer geen voorrecht meer van enkelingen of researchers in gesloten academische kringen of R&D-afdelingen. Talent en kennis globaliseren en zijn door  het Internet  nu wereldwijd beschikbaar en voor iedereen toegankelijk. Wie de kracht van de massa’s inzet kan conventies doorbreken en de bestaande businessmodellen terroriseren.

• Peer to Peer (P2P) Banking:  Zoppa en Prosper   zijn een online marktplatform waar consumenten onderling leningen afsluiten zonder tussenkomst van de traditionele banken. Tegen 2011 zou P2P-banking in de VS al meer dan 1 mia $ bedragen, goed voor 100.000 leningen per jaar.
• Een ander sterk verhaal is dat van Google die Android  op de rails zet. Het gaat over het opzetten van een wereldwijd platform om gratis mobiel te bellen. Google schreef daarom een wedstrijd uit waarbij het ontwikkelaars oproept om te helpen meeschrijven aan de software.

Geert Van Coillie, C Box Communications. ( bron: trendwatching.com en eigen research)

Wijsheden van Belgische Topmanagers

Vorige dinsdag 9 oktober 2007 ging in het Egmondpaleis in Brussel de 50st editie door van de Vlerick Alumni Lunchcauserieën. Een jubileumeditie waar Minister van Staat Karel Van Miert de gastspreker was. Aan de voorbije 50 sprekers van de laatste 10 jaren werd gevraagd om hun favoriete entrepreneur-, business- of management-onliner op te geven. Deze wijsheden werden gebundeld en uitgegeven in de vorm van 50 postkaarten onder naam van "The Vlerick Alumni Wisdom Collection". Hieronder mijn favoriete top 10:

1)Modify or mummify.  (Philippe Vlerick)

2)Think straight, Talk straight. (Tony Mary)

3)Be part of the solution, not of the problem.
(Johan Deschuyffeleer, HP)

4)Onderneem! Maak er het beste van, of het nu klein of mega is.
(Marc Coucke)

5)Wat je ook doet, probeer het goed te doen. (Baron Luc Bertrand)

6)Omdat ik weet wat ik weet en zie wat ik zie, heb ik gelijk te denken wat ik denk. (Karel Vinck)

7)Business is fun. Vooral voor de echte businessman.
(Baron Paul Buysse)

8)Hint voor succesvol zaken doen:zeer hard werken, met passie, en de beste mensen rond zich hebben.(Graaf Maurice Lippens)

9)Fouten uit het verleden zijn de beste leerschool voor toekomstige groei. (Martin De Prycker)

10)... en de boer .... hij ploegde voort.... (Karel Van Miert)

Lessons from The Invisible Touch

During the last academic year (2006-2007)  I was the mentor of Davide Reina, an italian student of the full time MBA Programme at Vlerick Leuven Gent Management School (campus Leuven). One day, some months ago,  he lent me out  the book “The Invisible Touch: the four keys to Modern Marketing” written by Harry Beckwith.
“Davide, sai che succede quando dai in prestito un libro a un amico”? Non ritorna mai! (You know what is happening when you lend out a book to a friend? You never see it back!) So before returning it to you, allow me to share with my blog readers some interesting lessons and attracting thoughts for no-nonsense marketeers:

About marketing research and it limits:

• “Research supports mediocre ideas and kills great ones.”

About the fallacy of best practices:

• “Ignore best practices. Then create them”
• “Don’t copy. Your business is more complex than that.”

About the fallacy of strategy:

• “Before you look at your marketing strategy, look at your execution.

About customer satisfaction:

• “Stop measuring client satisfaction and start increasing it.”

About the first key, price:

• “Push price higher. Higher prices don’t just talk; they tempt.”
• “Price creates perceptions, then creates satisfaction.”
• “The higher your price, the higher your perceived quality.”
• “Price is often the excuse for why you lost, but rarely the reason.”
• “Don’t charge less. Sell better.”

About the second key, brand:

• “Acquire, build, or align yourself with a brand.”
• “Carpe brand. Seize your brand.”
• “Build a brand. Services are sold on faith, and brands create faith.”
• “Your business is your brand.”

About the third key, packaging:

• “To make your service better, make it more beautiful.”
• “If you believe in your business, show it.”

About the fourth  key, relationships:

• “Business is about people;”
• “Choose the clients who are most like you.”
• “To get loyal clients, hire loyal people.”
• “Use magic words: Thanks, Welcome, “a person’s name is the sweetest and most important sound in any language.”
• “Passion is worth billions.”

The Future Summit

On thursday 14th June 2007 I attended The Future Summit in Brussels' Surf House organised by Roularta Media Academy and Flanders DC. One of the keynotes was Martin Raymond, co-founder of the Future Laboratory.
I try to resume his views on today's consumer trends.

Cultural rebooting

• People are becoming more cultural, toughtful,  and meditative.  People want to reinvest in cultural matters, not in commerce. Consumers want something that is very personal and has an intellectual challenge.

• In an age of affluence  and abundance, consumers are looking beyond acquiring stuff and searching for non-material stimulus.
• The 90's were about not having a brain, not disagreeing. The first decade of the new millennium is about the  contrarians, disagreeing, debating and arguing. The return of salon culture.
• Corporate recruiters are visiting design and art institutions to recruit a new generation of  right brain graduates better equipped to deal with the arrival of the Concept age and Wisdom culture€. 
• Last year graphic designers in the US outnumbered chemical engineers four to one.
• In 2006, in the UK, more than 42 million people visited an art gallery, more than attended a football match.
• Design is about thinking, being and doing not about functionality.

Blonde Cities and Brunette Cities

Most countries are confronted with geomarketing issues. Where should I go when travelling: Brussels or Antwerp? London or Manchester? New York or Seattle? Sidney or Melbourne? Those cities investing in culture when others were investing in commerce are now the most hype and trendy places to be.  Blond cities are optimistic, bright, agressive and waving. They invest in art schools, galleries, fashion houses, tiny niche boutiques. Brunette cities are dark, troubled, poetic,... Policy makers should care about the emotional geography of their city, not only commercial.

Greentailing is the new buzzword

The continued rise of conscience retailing in the fashion and food sector. Consumers looking for tracable, clean footprint products: eco-friendly, with low-impact on the environment.

Mash Culture

Last year more people were uploading (48%) things to the internet than downlaoding. More people are creating than consuming. In the past it was about taking now it is about giving.  There is a new phenomenon called mash up sites, created by combining content from two or more sources using API: Application Programming Interface. Software that enables users to use programmes for new and inventive uses. Ie: lego.com where you can design  your own toy, send it to the Lego shop, and your personalised fantasy toy been delivered by mail.

Vanity Publishing

Technology is advancing  so fast that we can capture a film of our life. This trend is called lifetime capturing. Vanity publishing creates a timeline of your life at www.dandelife.com. Use Flickr and Youtube to import pics and movies to make a videography, or try www.wikibios.com: a biography for everyone on earth.

New Guild Models

Just-in-case associations are being replaced by just-in-time unions. The former offer a constant safety net for when things go wrong, as trade unions have done in the past. Now the model is: "I get a problem, I go on-line, I create my union, I go to my employer, I solve the problem, I dis-assemble the union."
Sites such as linkedin.com and soflow.com act as crucial support mechanisms for those workers seeking to exist outside the sheltered environment of a traditional organisation and career.

Fractional Trading

RealContacts is a brand that enables people to distribute job information through their social networks. Zubka likewise offers individuals financial incentives for successful referrals. The virtual referrral market in the UK is now worth an estimated 7,6 bn £. (Expertize.be is a similar model on the Belgian market.-GVC)
Amazon has launched Mechanical Turk, an online service that brings toghether people with tasks thad need doing with people willing to perform them.

Wisdom Workers

Consumers expect instant information and instant answers from brands. Life Time Instant Response (LTR) is a new industry standard. But as the pendulum is balancing in the direction of the always-on, always connected world. CPA (Continuous Partial Attention) is to become a major issue. Brands will also need to arrest consumers with quiet zones, think spaces, even sponsored,€œ cold spot or  data-free areas. 
Marketeers should get ready for the emergence of wisdom workers and wisdom culture. According to Linda Stone  while the future of the web may be immersive, for those immersed in it the future will be about learning how and what to scan, and what to ignore, in order to see the bigger picture.
(Geert Van Coillie, C Box Communications)

Het dna van een ondernemer

Een bijzonder inspirerende avond meegemaakt in de Warande te Brussel gisteren 9 mei. De sectie MBA Alumni van de Vlerick Leuven Gent Management School organiseerde er een panelgesprek onder het thema “Innovatie en Ondernemerschap”. De meest opmerkelijke inzichten kwamen van Peter Hinssen (voorzitter Porthus.com)

Ondernemers zijn stoorzenders, ze verbreken een evenwicht

Wat drijft ondernemers volgens Hinssen?

• Rijk  worden? Dit is een slechte motivatie.
• Roem? Managers van het Jaar weten hoe snel roem opbrandt.
• Fun?  7/7 en 24/24 bezig zijn met je zaak is een hondenleven.
• De wil om iets te veranderen. Pest hebben aan routine.

Wat heb je als ondernemer nodig om te slagen?

• Een goede mentor.
• Een goede ‘levens’partner. Achter iedere man staat een sterke vrouw. Achter iedere ondernemer staat een    
  bikkelharde vrouw.
• Stroke of luck.
• Drive. Erin geloven. Ook als het slecht gaat.
• Instinct. Ondernemers zijn “educated gamblers”, hebben een vermogen om risico af te wegen tgo returns. ROI is niet meer return on investment maar “running on instinct”.

Waarom kent België te weinig ondernemers?

• Historisch te verklaren. Ten tijde van de Franse bezetting onder Napoleon zijn alle goede Belgische  ondernemers naar Holland gevlucht...
• Belgen zijn te veel “comfort seeking”
• Jonge starters worden in de bedrijven te royaal betaald! Dit creeërt een totaal verkeerde attitude. Eerst dienen en
  dan verdienen zit er blijkbaar niet meer in.....

Minister Kris Peeters (moest om 19u de zaal al verlaten omdat er blijkbaar nog een belangrijker vergadering doorging waarin oa over zijn eigen carrière binnen de Vlaamse regering werd beslist) bracht in het debat nog twee extra elementen aan. Om te slagen als ondernemer is het aantrekken van goede loyale medewerkers een belangrijke hefboom. Inzicht en kennis van financiële beheersaspecten zijn eveneens kritische succesfactoren

Op mijn vraag aan het panel wat Netwerken betekent in het uitbouwen van uw bedrijf, gaf Peter Hinssen een markant antwoord: “Probeer niks te verkopen aan je netwerk maar probeer een netwerk uit te bouwen waar je iets kan van leren.” Hij sloot af met een leuke netwerktip: “Blind Dating”. Ipv met 2 vrienden maandelijks eens te gaan lunchen, nodigt elke vriend een “Mystery Guest” uit. Dit levert je op korte termijn veel nieuwe contacten op. Een advies die ik met mijn Tables d’Amis (een rakeling trouwens) zeker eens zal uitproberen.  (Geert Van Coillie C Box Communications)

UPDATE

11 mei 2007.
Als je theorie van hierboven eens wil testen in de realiteit dan moet je absoluut interview met Peter Vyncke de kersverse Jonge Vlaamse ondernemer van het Jaar eens lezen in de Tijd van 11 mei 2007.

• Rijk  worden wordt bij Vyncke Profit
• Roem wordt bij Vyncke Narcisme
• Fun wordt bij Vyncke "me jeunen" (West-Vlaams voor amusement)
• De wil om iets te veranderen wordt bij Vyncke de Christus-periode
• Drive wordt bij Vyncke : "Ik kan mensen zot maken", "Ik heb energie voor drie"
• Stroke of luck wordt bij Vyncke:"Contracten ontstaan doordat je op een gegeven ogenblik iemand tegenkomt met wie het klikt."
• Instinct wordt bij Vyncke: "Toen de Aziatische markt op zijn gat viel, ben ik naar China verhuisd, hoewel
  op dat ogenblik in de wijde omgeving geen werk te bespeuren viel. Maar toen de markt weer aantrok,
  waren we daar als eerste bij."

en verder  nog: ‘Ik ben een neuroot en kan een medewerker vragen een document opnieuw uit te printen,omdat ergens een spatie te veel staat.‘Ik ben ook een softie. Ik kan bijvoorbeeld niemand ontslaan.'

Een bedrijfsblog die gezien mag worden

Op vraag van  BIZZ-magazine heb ik een artikel geschreven voor de rubriek Day2Day over hoe je best start met een bedrijfsblog. Het artikel kan je hier downlaoden.Download BizzNl_0307.pdf

In België zijn er één miljoen bloggers en wereldwijd komen er dagelijks ruim 150.000 nieuwe webblogs bij. Dat een blog een persoonlijk online dagboek is op het internet waar u opinies en nieuws publiceert over om het even welk onderwerp hoeven we u natuurlijk niet meer te vertellen. Maar hoe zit het als u binnen uw bedrijf een bedrijfsblog wil opstarten? . Hoe ga je tewerk, waar moet je op letten, welke zijn de valkuilen?

D-40
Stap 1:   “To blog or not to blog”: wat is de toegevoegde waarde van een bedrijfsblog?

Voer een open discussie met uw directie, marketingteam en extern communicatiebureau over de toegevoegde waarde van een bedrijfsblog. Net als alle andere  instrumenten in uw communicatiemix moet een bedrijfsblog deel uitmaken van een breder strategisch marcombeleid.
• Starten omdat bloggen buzz is, is geen goede motivatie.
• Als er een uitgesproken topdown en paternalistische beslissingsstructuur binnen uw bedrijf is, zal u uw baas niet gemakkelijk kunnen overtuigen over het nut van een bedrijfsblog.
• Heerst er een open, innovatieve en grensverleggende bedrijfcultuur dan zijn  de slaagkansen groter.
• Het opstarten van een bedrijfsblog kan juist een signaal zijn voor de medewerkers, klanten en stakeholders van een vernieuwende en gedifferentieerde communicatieaanpak.
• Bloggen is in dialoog treden met uw doelgroepen, is kennis en ervaringen uitwisselen. Is open staan voor participatie van externe sociale netwerken in bv uw productontwikkeling, en interne bedrijfsprocessen.

D-25
Stap 2: Wie mag bloggen in uw bedrijf?

Als uw initiatief voor de bedrijfsblog kan rekenen op een sterk draagvlak binnen de organisatie, dan heeft uw project alle kans op slagen. Een eerste belangrijke vraag die u moet beantwoorden: wie wordt de bedrijfsblogger?

• De meest gekende en succesvolste bedrijfsblogs zijn deze waar de ceo aan het bloggen slaat.Bekende Belgische voorbeelden zijn oa jancallewaert.com (Option) en segersbruno.spaces.live.com (ex – Microsoft) . Ceoblogs zijn zeer persoonsgebonden en reflecteren over actuele problematieken uit de bedrijfswereld.
• Uw bedrijfsblog kan u ook meer thematisch oriënteren.  In dit geval kan u meerdere experts in uw bedrijf aan het woord laten die vooral uw specifieke knowhow in de kijker zetten.
• Er andere manier is als bedrijf deelnemen aan zeer gespecialiseerde corporate community blogs. In de museumsector is er museumblogs.org . Bedrijven begaan met creativiteit en innovatie kunnen terecht op creativityandinnovation.blogspot.com 

D-20
Stap 3:  Bepaal de “blog-ability” van uw bedrijf: Waarover bloggen?

Bedrijfsblogs moeten relevant zijn en info meedelen waar uw klantendoelgroep en gebruikers van uw producten meerwaarde kunnen uithalen. Het herkauwen van informatie die ook al op uw website staat of via uw supportline kan opgevraagd worden, brengt geen zoden aan de dijk. Hou er rekening mee dat zowel bloggers en bloglezers “early adopters” zijn. Het is een doelgroep die gretig op zoek is naar nieuwe trends, open staat voor innovatie en technologie. Een doelgroep ook die uw producten als eerste wil uitproberen. Wat bloglezers vooral appreciëren is dat ze uw bedrijf vanuit een totaal andere invalshoek leren kennen. Openheid en transparantie en geen peptalk van de PR-afdeling of een salespitch van uw marketingmensen. Een paar pistes die u kan bewandelen:

• Laat uw ingenieurs spreken over een innovatieproject
• Laat nieuwe medewerkers hun ervaringen delen  vanaf het  eerste sollicitatiegesprek tot hun eerste promotie
• Laat klanten tips geven voor een beter gebruik van uw producten 

D-15            
Stap 4 : Verzorg de look en feel van uw bedrijfsblog

Niet enkel content telt maar ook een gepaste huisstijl in het verlengde van uw corporate identity is van belang.  De sterkste webblogs zijn deze die grafisch geïntegreerd zijn binnen de look en feel van de bedrijfswebsite.  Dit verhoogt de visuele uniformiteit maar zorgt er ook voor dat bezoekers van de bedrijfsblog  traffiek genereren naar  uw site en vice versa.

Hou rekening met volgende zaken:
• Vind het wiel niet zelf uit maar maak gebruik van lay-outsjablonen van gespecialiseerde organisaties zoals typepad.com of  blogger.com
• Geef aan elke post op uw blog een wervende titel. Bloggers lezen niet maar scannen uw teksten! Korte krachtige zinnen werken beter dan lange tirades. Indien nodig voeg bovenaan uw artikel kernwoorden of tags toe die de scanbaarheid van uw artikel drastisch verhogen.
• Uw artikels zijn beter leesbaar als u er ook systematisch een visual, grafiek of tabel aan toevoegt op een vaste plaats. 

D- 10
Stap 5:   Testing:  voorzien een dry-run voor uw bedrijfsblog

Vooraleer u live gaat met uw bedrijfslog is het best om de technieken voor het posten van artikels onder de knie te krijgen. Leer werken met de teksteditors en de vele opmaakmogelijkheden. Hoe past u  kleuren aan, hoe voegt u links toe, hoe laadt u best  een visual op.?
Omzeil volgende valkuilen:
• Foto’s toevoegen in een tekst blijkt soms te mislukken. Zorg ervoor dat u jpg-beelden oplaadt in lage resolutie. Te grote beelden herwerkt u best eerst in photoshop.
• De voorlopige testartikels die u toevoegt, zijn niet vrijblijvend en laten bijna meteen een spoor na op Google! Pas daar dus mee op en gebruik geen compromitterende teksten of onethisch materiaal.

D-Day
Stap 6:  Ga live en promoot uw bedrijfsblog

Een succesvolle bedrijfsblog is een blog waarover gesproken wordt. Hoe doet u dat?
Een gouden regel: breng content met toegevoegde waarde. Weet dat  journalisten soms meer nieuwe info putten uit bedrijfsblogs dan uit persconferenties.  Uw bedrijfsblog moet een bron worden  van betrouwbare knowhow gebracht door experten in het vak.

Hulpmiddelen bij het promoten van uw bedrijfsblog:

• Vermeld uw blogurl op alle huisstijldocumenten, advertenties, signalisatie
• Plaats zelf reacties op blogs van andere experts of specialisten
• Zorg dat uw blog wordt opgenomen in de bloglist van andere blogs
• Voeg uw blog toe aan technorati.com -, een zoekrobot specifiek op blogs gericht.
• Zorg dat bezoekers terugkeren naar uw blog: voorzie een emailfeed of rss feed

Stap 7:   Adem en spreek het blogjargon

Blogosfeer: de totaliteit van alle blogs samen
Blogroll: een lijstje met links op uw blog naar andere interessante blogs
Blook: een boek dat gebaseerd is op een succesvolle blog
Flog: een fake blog
Trackback: berichten tussen bloggers om te verwittigen dat er commentaar op post werd geschreven
Vlog: een video blog 

Nog een paar tips:
• Zoekrobots lezen ook uw bedrijfsblog! Websites waaraan blogs worden gelinkt, scoren beter in de zoekrobots. Pas daarom volgende technieken toe als u de “googlebaarheid” van uw bedrijfsnaam of eigen naam wil verbeteren. 
• Kies voor een footer aan einde van uw artikel waarbij uw naam of bedrijfsnaam worden vermeld. (In Typepad : Weblogs > Design > Content)
• Start en eindig uw artikel steeds met uw naam en bedrijfsnaam. Om visuele bezoedeling te vermijden, kan u de fontkleur van uw eerste zin blanco maken.

Interessant artikel in de Tijd van woensdag 2 mei: Een bedrijfblog houdt je scherp.

In ons land heeft slechts 6 procent van de bedrijven een bedrijfsblog. Maar de belangstelling groeit. 37 procent van de communicatieverantwoordelijken leest geregeld blogs en 34 procent gelooft dat ze nuttig kunnen zijn als marketing- of communicatie-instrument. Dat blijkt uit een onderzoek van het communicatiebureau Leads United bij 70 bedrijven. Maar hoe ga je om met bedrijfsblogs en brengen ze ook wat op? Meer lezen. zie pagina 18

 

Mobile Being Spaces in Hotels, Coffee Shops & BC’s

Want to be updated with the latest and newest trends in eco business, retail  or hip leisure business ideas? Sign up for the email alerts from springwise.com! Springwise. Its global network of 8000 spotters scan the globe for smart new business ideas, delivering instant inspiration to entrepreneurial minds.

Over the past months I was particulary interested in what Springwise spotters describe as “being spaces for mobile warriors”. A “Being Space” is a third-room phenomenon : ie. commercial living-room-like settings, where catering and entertainment aren't the main attraction, but are there to facilitate small office/living room activities like watching a movie, reading a book, meeting friends and colleagues, or doing your administration.

About 38 percent of the working population in the United States—are mobile workers, defined as those who spend at least 20 percent of their time away from their primary workplace. These employees in the field, independent contractors, freelancers and minipreneurs all need a flexible base for doing business.

Some examples of being spaces.

And let’s start in Belgium. Cook&Book. A book shop annex restaurant annex wine shop. A place where you can lunch between your favourite books. A pity that after 8 months the book store- restaurant still isn’t present on the internet. When you click cookandbook.be you get the message: “soon online”

The Hoxton Hotel opened its doors in September 2006 in a hip neighbourhood in London's East End. Besides the usual meeting spaces for guests, the Hoxton also offers private offices for non-guests. Perfect for getting work done between meetings in London. Each office features a desk, free wireless internet, a phone and a private bathroom. Offering work space to non-guests is a smart sideline for hotels, who should be able to incorporate them with existing (underutilized) business centres without too much trouble.

The Coffee Office is built for business – meeting spaces, workstations, conference rooms and café are combined into a centre for mobile professionals. Based in Windsor, Ontario, The Coffee Office was founded to offer business professionals everything they need to stay productive outside a traditional office. A café section is open to everyone, and like the rest of the building, offers free high-speed wireless internet and plenty of power points. The rest of the space is reserved for TCO members, who have access to private workstations and conference rooms.

Also South African Habitaz  offers flexible office space.

A novel twist added by Habitaz is the pre-paid office card. While most of Habitaz' lease plans are per month, their pre-paid GreenCard allows customers to rent space and facilities by the hour, minute or megabyte. A card costs ZAR 1,000 (USD 145 / EUR 115), and gives holders access to all of the facilities at Habitaz, each of which are charged by use. Facilities include open plan workspace that's open 24/7, with free parking and 'bottomless Ethiopian coffee' (ZAR 22/hour), admin support and secretarial services (ZAR 19.74/15 minutes), phone calls, delivery services.
Everything is charged to the card, with real-time online billing to keep track of costs. When the card runs out of 'GreenBucks', it can be topped up for another ZAR 1,000.
Habitaz is developing a network of furnished business centres, shared work spaces and meeting rooms in South Africa and all major business hubs in the rest of Africa. Perfect solution for travelling business people, virtual offices, and start-ups.

Sources: springwise.com, own research

Word of mouth marketing

Since a few months I am affiliated to the e-newsletter of the American Word of mouth marketing Association Womma headquartered in Chicago.
The organisation’s website provides interesting insights into the world of how to the build your brand by spreading the  word.  Below I am sharing with you a list I found on their website describing common types of word of marketing techniques.

•    Buzz Marketing:
Using high-profile entertainment or news to get people to talk about your brand.
•    Viral Marketing:
Creating entertaining or informative messages that are designed to be passed along in an exponential fashion, often electronically or by email.
•    Community Marketing:
Forming or supporting niche communities that are likely to share interests about the brand (such as user groups, fan     clubs, and discussion forums); providing tools, content, and information to support those communities.
•    Grassroots Marketing:
Organizing and motivating volunteers to engage in personal or local outreach.
•    Evangelist Marketing:
Cultivating evangelists, advocates, or volunteers who are encouraged to take a leadership role in actively spreading the word on your behalf.
•    Product Seeding:
Placing the right product into the right hands at the right time, providing information or samples to influential individuals.
•    Influencer Marketing:
Identifying key communities and opinion leaders who are likely to talk about products and have the ability to influence the opinions of others.
•    Cause Marketing:
Supporting social causes to earn respect and support from people who feel strongly about the cause.
•    Conversation Creation:
Interesting or fun advertising, emails, catch phrases, entertainment, or promotions designed to start word of mouth activity.
•    Brand Blogging:
Creating blogs and participating in the blogosphere, in the spirit of open, transparent communications; sharing information of value that the blog community may talk about.
•    Referral Programs:
Creating tools that enable satisfied customers to refer their friends.

Two more nice to knows:

• The Word of Mouth Wednesdays Teleconferences are the weekly, hour-long teleconference series where leading experts offer practical word of mouth marketing tips and techniques. Recent teleconferences topics.

• The International member sign up fee amounts to 1000 $. In the online directory I noticed only one Belgium Company: These Days.

(Geert Van Coillie, C Box Communications)