Het woord “Gratis” is en blijft een magisch woord voor marketeers maar vooral voor de consumenten. Gratis offerte, gratis demo, gratis stalen. Dit soort acties kennen we ondertussen allemaal. Op sites als allesgratis.net, gratisstaaltjes.be of freepage.be kan je al langer vanalles gratis krijgen. Zolang het over éénmalige acties gaat, niks aan de hand. Als "gratis" immers een bewuste strategie en businessmodel wordt, dan is het uitkijken geblazen. Chris Anderson, auteur van de The Long Tail en hoofdredacteur van het Amerikaanse Technologie Magazine Wired, komt in juni 2008 met een nieuw boek (Free) dat de structuren van de gratiseconomie uit de doeken doet. Als bedrijf kan je van het gratisverhaal een model maken op voorwaarde dat de marginale kosten tegen nul komen te liggen en dat andere collaterale producten voor de inkomstenstroom zorgen. Ryanair droomt ervan om het vliegen volledig gratis te maken door sattelietproducten en -diensten aan te bieden waar je wel moet voor betalen: catering, hotels, huurwagens, shopping, enz.
Als morgen iedereen via Skype gratis begint te telefoneren via de pc of mac, dan zitten Belgacom en Mobistar wel met een probleem. Of als De Standaard het abonnementsgeld afschaft en de krant gratis verdeelt via de kiosk? Op dat moment evolueert de mediasector naar een nieuw zakelijk model. Toekomstmuziek denk je? Kijk naar de muziekwereld. Qtrax is een online digitale internetwinkel waar je maar liefst 25 miljoen nummers gratis kan downloaden. Het enige wat je als surfer moet dulden, zijn discrete advertentiebanners.
De Deense uitgeverij Ventus biedt in België met de website studentensupport.be gratis cursusboeken aan. In Nederland werden vorig academiejaar al zo’n kleine 400.000 boeken gedownload.
Business Week bracht in het najaar van 2007 een Special op hun website rond gratis diensten en producten die je via Internet kunt downlaoden. Een greep uit de meest aantrekkelijke “freebies”.
- Openoffice.org: stelt gratis systeemsoftware ter beschikking voor zowel windows, mac als Linux gebruikers.
- T35.com: gratis webhosting service met ongelimiteerde bandwijdte en webruimte.
- Vistaprint.com: gratis businesskaartjes
- Gimp.org: in plaats van te werken met Photoshop om uw foto’s te bewerken en een aankoopbudet van +/- 750 euro, kan je op gimp een gelijkaardige pakket downloaden gratis uiteraard.
- Joost.com: 250 gratis on-demand TV kanalen (bye bye Telenet...)
- Gutenberg: gratis online boeken downloaden, keuze uit 20.000 titels waarvan het copyright is verlopen... (bye bye Amazon.com...)
- lulu.com: publiceer je eigen roman, gebruik gratis lay-out sjablonen, kies uw cover en illustraties.
- Sketchup.com: een van de minder bekende producten van Google. Het is een 3D tekenprogramma. Te gebruiken door professionals als architecten, designers, enz.
- Epicurious.com of tastebook.com: koop nooit nog kookboeken en download duizende recepten gratis
Geert Van Coillie, Communicatiebureau C Box Communications
